Haspengouw staat bekend als de fruitstreek van Belgiƫ, maar wist je dat je er ook ƩƩn van de mooiste meerdaagse wandeltochten van Vlaanderen kunt maken? De Streek-GR Haspengouw voert je over meer dan 130 kilometer door een landschap vol boomgaarden, holle wegen en uitgestrekte akkers. In april, wanneer de regio verandert in een wit-roze bloesemzee, is dit dƩ plek voor elke lange afstandswandelaar. Wij trokken onze wandelschoenen aan voor een driedaagse tocht door dit Limburgse paradijs!
Praktische info
- Afstand: totaal 130 km (onze route: ca. 75 km)
- Duur: volledige route duurt 6 tot 7 dagen (wij deden een driedaagse variant)
- Startpunt: station Sint-Truiden, Tongeren, Bilzen of Alken
- Route: wandelkaart
- Bewegwijzering: geel rode rechthoekige vlag
- Overnachten: bekijk hier hotels in regio Haspengouw
Startpunt & route
Het mooie aan de Streek-GR Haspengouw is de flexibiliteit. Dankzij de goede treinverbindingen in Sint-Truiden, Tongeren, Bilzen en Alken kan je het startpunt van de route ook makkelijk kiezen of de route in stukken knippen. Wij kozen voor een driedaagse tocht die ons langs de absolute hoogtepunten van de fruitstreek voerde. Onze wandelroute vonden we via deze folder van toerisme Haspengouw. Deze kan perfect gewandeld worden met een bepakte backpack met tent om te overnachten op bivakzones of met een lichtere dagrugzak en kiezen voor hotel overnachtingen.
Wij namen de trein naar Sint-Truiden, want vanaf dit station ben je meteen aan het startpunt van de route. Door de trein te nemen bespaar je niet alleen parkeerstress, maar verlaag je ook je COā-uitstoot. Groener aan je wandelavontuur beginnen kan bijna niet! Aan het einde van je driedaagse wandeltocht kan je in Sint-Truiden weer gewoon de trein terug naar huis nemen of je kan nog genieten van een laatste overnachting om de volgende ochtend de trein naar huis te nemen.
Dag 1: Sint-Truiden naar Borgloon
- Afstand: 25,8 km
- Duur: 6 - 8 uur
- Stijgen: 170 m
- Dalen: 120 m
We trappen onze driedaagse trektocht af in Sint-Truiden! Omdat we de Streek-GR Haspengouw bewust op een duurzame manier wouden doen, laten we de auto thuis en sporen we met de trein naar de start. Vanaf het station wandelen we via het stadspark meteen de weidse natuur in. De geel-rode markeringen gidsen ons naar de eerste bloesems, die rond kilometer 5 opduiken. Na een korte passage over de campus van Zorggroep Myna wandelen we een flink eind langs de bloeiende fruitgaarden. Om de natuur en de telers te respecteren, blijven we netjes op de paden en plukken we uiteraard niets van de bomen. Zo blij dat we deze trail in de lente lopen, want dit is Ć©cht het ultieme wandelseizoen. De geur van de bloesems hangt hier letterlijk in de lucht!
Een ander hoogtepunt van de dag is het Bos van Nieuwenhoven. De kasseien oprijlaan naar het kasteel is een echte eyecatcher en geeft meteen dat typische Haspengouwse vakantiegevoel. Het dichte bos zorgt voor een totaal andere sfeer dan de open fruitbomen. De overdekte bankjes aan de visvijver vormen de ideale plek voor een korte pauze. Uiteraard nemen we ons afval terug mee, leave no trace! Wij hebben altijd een klein, afsluitbaar afvalzakje mee in onze backpack. Als er dan rondslingerend zwerfvuil van anderen rondom de picknickplek ligt, dan nemen we dit mee in ons afvalzakje. Een kleine moeite waarmee we de natuur samen proper houden!
We volgen de route verder richting Zepperen en verlaten dus nu de hoofdroute die normaal verder richting Alken loopt. Langs Zepperen en Hoepertingen passeren we nog enkele fruitgaarden en besloten we om ons langs de fruitgaard even in het gras neer te zetten voor een welverdiende lunchpauze. Vervolgens zetten we koers richting de oude spoorlijn 23, die van Drieslinter naar Tongeren loopt. Wist je dat dit vroeger dƩ fruitspoorlijn was? Ooit werden hier tonnen appels en peren over vervoerd naar de stroopfabrieken. Vandaag is het een prachtige, groene weg die ons recht naar Borgloon loodst. Hier komen drie paden samen: de binnenroute Oost-West, binnenroute Zuid en de hoofdroute. Wij volgen route Zuid verder richting het centrum.
Na 27 kilometer in de benen bereiken weĀ Hotel Forteresse. in Borgloon. Als oude hoofdstad van het graafschap Loon ademt deze plek een rijke historie die teruggaat tot het jaar 1000. Het is de perfecte locatie om onze benen rust te gunnen en na te genieten bij een heerlijk lokaal diner. Door te kiezen voor streekproducten verminder je de ‘voedselkilometers’ drastisch. De ingrediĆ«nten komen rechtstreeks van de velden en boomgaarden waar we misschien wel tijdens de Streek-GR Haspengouw langs zijn gewandeld.
Diner opties
- Gezellige opties: Brasserie Konak of Tapas Barnito
- Exclusief & culinair: 't Russelt by Jarne
Slaapmogelijkheden
Dag 2: Borgloon naar Mechelen-Bovelingen
- Afstand: 20 km
- Duur: 5 - 6 uur
- Stijgen: 170 m
- Dalen: 160 m
Op dag twee trekken we vanuit Borgloon zuidwaarts. Al snel bereiken we het iconische doorkijkkerkje ‘Reading between the Lines’. Dit indrukwekkende staaltje architectuur bestaat uit honderden lagen staal, waardoor het gebouw prachtig opgaat in de omgeving. Afhankelijk van je standpunt lijkt de kerk soms dicht en soms kijk je er volledig doorheen.
Hierna maken we een kleine omweg. Deze wijkt even af van de officiƫle Streek-GR, maar is de extra kilometers meer dan waard. Het volgende kunstwerk op onze route is de Twijfelgrens, een symbolische herinnering aan de grens tussen natuur en cultuur. Omdat dit kunstwerk midden in de natuur ligt, bewonderen we het bewust vanaf de voorziene paden om de omliggende vegetatie niet te vertrappen.
Via knalgele mosterdweides zetten we koers naar de Tranendreef. Hier hangen de beroemde, traanvormige boomtenten van de Nederlandse kunstenaar DrƩ Wapenaar. Je kunt er op een heel unieke manier overnachten. In Sint-Pieters-Heurne nabij Vechmaal pikken we de hoofdroute van de Streek-GR Haspengouw weer op.
Vanaf hier belanden we in het weidse, open boerenlandschap. In alle stilte wandelen we kilometerslang verder naar het landelijke Heers. Je laat de bewoonde wereld even helemaal achter je. Behalve een lokale boer op zijn tractor kom je hier werkelijk niemand tegen. Dit herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om de rust van het platteland te respecteren. We laten geen sporen achter en gunnen de landbouwers de ruimte om hun velden te bewerken.
Onze etappe eindigt vandaag bij Wijndomein Marsnil. De eerste wijnranken komen voorzichtig tevoorschijn en we zijn meteen onder de indruk van de rustieke houten balken en de grote raampartijen die uitkijken over de wijngaard. Extra mooi aan deze overnachtingsplek is dat ze hier resoluut kiezen voor een biologisch-dynamische aanpak. De wijngaard wordt op natuurlijke wijze bewerkt met plantaardige preparaten en zonder chemische pesticiden. Zo proosten we vanavond niet alleen op een geslaagde wandeldag, maar ook op het behoud van de lokale biodiversiteit!
Diner opties
- Diner bij Pastorij Huys
- Restaurant Den Biechtstoel
Slaapmogelijkheden
Dag 3: Mechelen-Bovelingen naar Sint-TruidenĀ
- Afstand: 34,1 km
- Duur: 9-10 uur
- Stijgen: 220 m
- Dalen: 260 m
Onze laatste wandeldag start op Domein Marsnil. Na een uitgebreid ontbijt, met maar liefst acht soorten zelfgemaakte confituur, vertrekken we richting natuurdomein Egoven in Mechelen-Bovelingen. Het landschap verandert hier merkbaar, we ruilen de drogere heuvels in voor drassige weides en idyllische beekvalleien. In het kader van ‘slow travel’ kozen we er bewust voor om de lus via OlĆ©ye en Rukkelingen-Loon over te slaan. Door de etappe met 10 kilometer in te korten, voelt de resterende 25 kilometer een stuk aangenamer aan. Duurzaam wandelen betekent immers ook luisteren naar je eigen lichaam.
Net voor we natuurreservaat Overbroek in Gelinden bereiken, zien we dat de peren al vorm beginnen te krijgen, de bloesems zijn hier helaas al verdwenen. Maar geen zorgen: zodra we het dorp achter ons laten, kleuren de historische hoogstammen en kersenbomen de weides weer prachtig wit! Deze oude hoogstamboomgaarden zijn ontzettend waardevol voor de lokale biodiversiteit en bieden een unieke thuis aan tal van vogel- en insectensoorten.
Tijd voor een uitgebreide lunchpauze bij Bivouac Eyckenbos, vlak voor Kerkom-bij-Sint-Truiden. We trekken onze LOWA wandelschoenen uit om onze voeten wat zon en rust te gunnen. Deze bivakzone is trouwens dƩ ideale kampeerplaats voor wie deze trail liever opsplitst in vier wandeldagen.
Tot slot wandelen we rond de militaire luchthaven richting Bevingen. In de laatste fruitgaarden vlak bij Sint-Truiden worden we getrakteerd op een prachtig afscheidscadeau: een paar reetjes huppelen geruisloos tussen de fruitbomen door. We houden meteen halt en genieten in alle stilte van dit moment, zodat we de wilde dieren niet opschrikken. Na 25 kilometer bereiken we onze eindbestemming Hotel Stayen. Geen voetbalmatch voor ons vanavond, maar een welverdiende nachtrust voor we de volgende ochtend de trein terug naar huis nemen. Onze ecologische voetafdruk bleef minimaal, maar onze batterijen zijn weer helemaal opgeladen!
Diner opties
- Grand Cafe Stayen (bij STVV)
- Veel opties in centrum Sint-Truiden
Slaapmogelijkheden
Overnachten nabij de Streek-GR
Als je de Streek-GR Haspengouw wandelt, sta je voor een belangrijke keuze: welke overnachtingsstijl past bij jouw avontuur? Beide opties hebben hun eigen charme Ć©n duurzame voordelen.
1. Kamperen op de bivakzones
Het ultieme low-impact avontuur
Houd je juist van totale vrijheid en een flinke dosis avontuur? Start de Streek-GR Haspengouw dan met je tent en een complete trekkingrugzak en slaap op de officiĆ«le bivakzones langs de route. Je draagt je eigen ‘hotel’ op je rug, kookt je eigen potje op een compact kooktoestel en wordt gewekt door het ochtendkoor van de vogels.
Het duurzame voordeel: kamperen op een bivakzone is de meest low-impact manier van overnachten. Je verbruikt geen elektriciteit of gas voor een hotelkamer en leeft volledig op het ritme van de natuur. Onthoud hierbij wel de gouden outdoor-regel: leave no trace en neem al je afval weer mee.
- Dag 1 (Borgloon)Ā Bivakzone Speelboomgaard: deze prachtige plek vlak bij Borgloon biedt je de kans om je tent op te slaan tussen de fruitbomen, er is een waterpomp en een composttoilet aanwezig.
- Dag 2 (Heers)Ā Bivakzone Hornebos: gelegen aan de rand van het bos biedt deze zone je de nodige beschutting en een geweldig gevoel van wildkamperen. Reserveren is verplicht!
- Dag 3 (extra): Bivakzone Eyckenbos: heb je na dag 3 nog geen zin om naar huis te gaan voordat je terug in Sint-Truiden aankomt? Splits dan de laatste wandeldag op in dag 3 en 4 en geniet van rustigere wandeldagen. Je slaapt bij de bivakzone Eyckenbos waar je in alle rust kunt nagenieten van je trektocht. Reserveren is verplicht!
Ā
2. Comfortabel van hotel naar hotel
Slow travel met lichte bepakking
Ben je een wandelaar die houdt van comfort? Dan is de hotel-naar-hotel-optie ideaal. Je wandelt overdag ontspannen met een lichte dagrugzak, wat fysiek minder belastend is. Elke avond strijk je neer in een lokaal hotel of een gezellige B&B, waar een warme douche en een opgemaakt bed op je wachten.
Het duurzame voordeel: met deze formule stimuleer je direct de lokale economie van de Haspengouwse dorpen. Bovendien kun je bij de accommodaties vaak aanschuiven voor een ontbijt en diner op basis van seizoensgebonden streekproducten, waardoor je de ecologische voetafdruk van je maaltijden minimaliseert.
- Dag 1 (Borgloon): wij raden Hotel La Forteresse aan voor een rustieke sfeer in het hart van de oude stad, of Huis van Loon voor wie houdt van luxe.
- Dag 2 (Heers/Mechelen-Bovelingen): slaap tussen de wijnranken bij Domein Marsnil, de rust op deze plek is onbetaalbaar. Ook Pastorij Huys is een prachtige karaktervolle stop.
- Dag 3 (Sint-Truiden): sluit je tocht af in stijl bij Hotel Stayen, waar je letterlijk uitkijkt op het voetbalveld. Of kies voor Ć©Ć©n van de charmante stadsparels zoals KolMojen in het centrum.
Veelgestelde vragen
Wanneer is de beste tijd om de Streek-GR Haspengouw te wandelen?
Hoewel de route het hele jaar door mooi is, is midden april het absolute hoogtepunt. Dan staan de appel-, peren- en kersenbomen in bloei. Ook het najaar (september) is prachtig vanwege de oogsttijd.
Is de route zwaar?
Haspengouw is glooiend, maar nergens echt steil. De paden zijn over het algemeen goed begaanbaar, al kunnen de onverharde wegen na regenval modderig zijn. Met een goede basisconditie en degelijke wandelschoenen is het voor iedereen met ervaring goed te doen.
Kun je de route inkorten?
Zeker! De volledige lus is 130 km, maar je kunt makkelijk kortere lussen maken. Er zijn ook diverse instappunten en verbindingen met treinstations waardoor je bijvoorbeeld enkel een weekend kunt wandelen.
Waar vind ik de officiƫle routebeschrijving?
De route is uitstekend gemarkeerd met geel-rode streepjes. Je kunt de officiƫle topokaart en de GPX-bestanden vinden op de website van GroteRoutepaden.be.
