De Golden Circle in IJsland is zonder twijfel de bekendste dagroute van het land en met vele redenen. In 24 uur ontdek je indrukwekkende natuurfenomenen: van tektonische breuklijnen tot spuitende geisers en krachtige watervallen.
Tijdens onze roadtrip door IJsland verkenden wij de Golden Circle route met een camper, vertrekkend vanaf Þingvellir. In deze blog delen we onze exacte Golden Circle IJsland route in 1 dag, opgebouwd in duidelijke stops, inclusief reistijden, wandelingen en praktische tips.
Praktische tips voor de Golden Circle route
Startpunt: Reykjavík
Hoofdstops: Reykjavík → Þingvellir → Geysir → Gullfoss → Kerið Crater
Totale rijtijd: 4 uur excl. stops
Extra omweg: Hjálparfoss, Háifoss (optioneel)
Vervoer: Boek een huurauto of camper (2WD volstaat)
Ideaal voor: Stopover in IJsland of start roadtrip 2 weken
- Start vroeg: Gegidste tours en bussen arriveren rond 10–11u. Als je vroeg bij Þingvellir aankomt, brengt het rust en betere foto’s, zeker in de zomer!
- Parkeren & voorzieningen: Geysir en Gullfoss hebben goede parkeerplaatsen en bezoekersfaciliteiten. Sommige kleinere watervallen hebben alleen een kleine parking. Dit geld vooral voor de ‘extra’ stops die je in de lijst en op de kaart kan terugvinden.
- Weer & kleding: IJsland kan winderig en nat zijn: laagjes, regen- en winddichte jas, waterdichte schoenen en waterdichte camera zak voor jouw camera.
- Tijd voor foto’s: Reken minstens 30-60 min extra voor fotografie en rondkijken. Dit doen wij toch standaard doordat we zoveel foto’s maken. (waar jij op deze blog gratis van kan genieten)
- Betaalde wellness: Laugarvatn Fontana & Hrunalaug zijn leuke extra’s als je tijd hebt (betalende hotsprings).
- Boek hier jouw Golden Circle Full-Day Tour vanuit Reykjavik
Geen zin om zelf te rijden of een camper te huren? Met een Golden Circle tour vanuit Reykjavík bezoek je in één dag alle hoogtepunten, inclusief Þingvellir, Geysir en Gullfoss. Ideaal als je comfortabel en zorgeloos wil reizen.
👉 Bekijk hier de beschikbare Golden Circle tours vanuit Reykjavík
Golden Circle route in 1 dag
Basis route:
- Reykjavík
- Thingvellir
- Geysir & Strokkur
- Gullfoss waterval
- Kerið Crater
Extra stops & activiteiten:
- Silfra snorkelen
- Laugarvatn Fontana (kuuroord)
- Faxi waterval
- Hot springs bij Flúðir
- Hjálparfoss waterval
- Háifoss waterval
Stop 1: Þingvellir National Park (Thingvellir)
Þingvellir National Park is een van de meest bijzondere plekken van IJsland en meteen ook een indrukwekkende start van de Golden Circle. Dit is de plek waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen uit elkaar schuiven, wat resulteert in een uniek landschap van kloven, rotswanden en open valleien.
Naast de geologische waarde is Þingvellir ook historisch enorm belangrijk: hier werd in het jaar 930 het eerste parlement ter wereld opgericht. Die combinatie van natuur en geschiedenis maakt deze plek zoveel meer dan een snelle fotostop.
Wij startten onze Golden Circle hier vroeg in de ochtend, en dat raden we sterk aan. Op dat moment is het park nog rustig, zijn de wandelpaden bijna leeg en heb je zacht licht dat perfect is voor fotografie.
Tijdens de wandeling ontdek je:
- de indrukwekkende Almannagjá-kloof, waar je letterlijk tussen twee continenten wandelt
- de fotogenieke Öxarárfoss-waterval
- verschillende uitzichtpunten over het uitgestrekte Thingvallavatn-meer
Tip: Neem hier echt de tijd. Þingvellir is geen “even uitstappen en doorrijden”, maar een volwaardige wandeling die meteen de toon zet voor de rest van de dag.
- Reistijd van Reykjavik 50 min
- Parking: P1 of P3
- Afstand: 5,3 km
- Duur: 1u30 tot 2u
Stop 2: Geysir & Strokkur
Het geothermische gebied van Geysir is een van de meest iconische stops op de Golden Circle. Hoewel de originele Geysir tegenwoordig zelden nog actief is, steelt Strokkur hier volledig de show. Deze geiser barst elke paar minuten uit en spuit kokend water tot wel 20 meter hoog de lucht in.
Dankzij de goed aangelegde wandelpaden en boardwalks kan je het gebied veilig verkennen en van dichtbij meemaken hoe de aarde hier letterlijk borrelt. De geur van zwavel, opstijgende stoom en het borrelende water maken dit tot een intense en unieke ervaring.
Waarom deze stop de moeite waard is:
- Je ziet bijna gegarandeerd meerdere uitbarstingen
- Korte en toegankelijke wandeling
- Ideaal voor foto’s en video (zeker in slow motion)
Fototip: Zet je camera al klaar en blijf even staan. De uitbarsting komt vaak sneller dan verwacht en is elke keer opnieuw indrukwekkend.
- Reistijd van Þingvellir 50 min
- Parking: gratis
- Afstand: +-3km
- Duur: 1u
Stop 3: Gullfoss waterval
Gullfoss is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende watervallen van IJsland en een absoluut hoogtepunt van de Golden Circle. Het enorme volume smeltwater van de Hvítá-rivier stort zich hier in twee trappen een diepe kloof in, wat zorgt voor een overweldigend schouwspel van kracht, mist en geluid.
Via verschillende wandelpaden kan je de waterval vanuit meerdere perspectieven bewonderen:
- Van bovenaf voor een groots overzicht
- Dichterbij langs het pad richting de kloof, waar je de kracht van het water letterlijk voelt (foto linksboven)
Bij zonnig weer verschijnen hier vaak regenbogen in de nevel, wat Gullfoss extra fotogeniek maakt. Maar ook bij bewolkt weer blijft de waterval indrukwekkend door zijn brute kracht.
Tip: Waterdichte kleding is hier geen overbodige luxe. Voor fotografie is een ND-filter ideaal om het water zachter vast te leggen, maar let op voor de vele waterdruppels op jouw filter.
- Reistijd van Geysir 10 min
- Parking: gratis
- Afstand: +-2km
- Duur: 1u
Stop 4: Kerið Crater
De Kerið krater is een opvallende vulkanische krater langs de Golden Circle route. In tegenstelling tot veel andere kraters in IJsland is Kerið nog relatief jong (ongeveer 3.000 jaar oud), wat zorgt voor felrode en oranje lavarotsen die mooi contrasteren met het diepblauwe kratermeer. Je kan zowel bovenlangs rond de rand wandelen als afdalen tot aan het water beneden. Door de korte wandeling en het unieke kleurenspel is Kerið een populaire, maar toegankelijke stop tijdens een dag Golden Circle.
Tip: Ga hier bij voorkeur in de late namiddag of bij bewolkt weer. Het kleurcontrast in de krater komt dan het mooist tot zijn recht op foto.
- Reistijd van Gullfoss 50 min
- Parking: betalend
- Afstand: +-1km
- Duur: 30min
Extra stops: Breid jouw Golden Circle uit!
Deze stops liggen langs of net wat verder rijden van de klassieke Golden Circle route. Heb je meer tijd om de route te spreiden over 2 of 3 dagen? Voeg enkele stops toe aan jouw planning. Bekijk dan ook zeker onze aanbevelingen om onderweg te overnachten.
1. Silfra snorkelen & duiken (Þingvellir)
Silfra is een van de uniekste duik- en snorkelplekken ter wereld. Hier zwem je letterlijk tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische plaat in kraakhelder gletsjerwater. Het zicht onder water is uitzonderlijk goed, vaak meer dan 100 meter. Zelfs zonder duikervaring kan je hier snorkelen onder begeleiding. Het water is ijskoud, maar je krijgt een droogpak, waardoor deze activiteit verrassend comfortabel is.
2. Laugarvatn Fontana – kuuroord
Laugarvatn Fontana is een modern kuuroord gelegen aan het Laugarvatn-meer, ideaal als ontspannende stop tijdens de Golden Circle. Je vindt er warme baden, stoombaden en de mogelijkheid om een duik te nemen in het koele meer. Het kuuroord ligt gunstig tussen Þingvellir en Geysir en is minder massaal dan de Blue Lagoon. Een fijne plek om even te vertragen tijdens een intensieve roadtripdag.
👉 Boek hier jouw activiteit via Get Your Guide
3. Faxi waterval (Vatnsleysufoss)
De Faxi waterval is een brede, rustige waterval langs de rivier Tungufljót. Minder spectaculair dan Gullfoss, maar daardoor ook een stuk minder druk. Juist die eenvoud maakt Faxi een aangename korte stop. Door de lage ligging en open omgeving is dit een fijne plek voor een snelle wandeling of fotostop, zeker als je even wil ontsnappen aan de drukte van de hoofdattracties.
4. Hot springs bij Flúðir
In de buurt van Flúðir heb je de keuze tussen twee heel verschillende hot spring ervaringen. Wil je comfort en faciliteiten, kies dan voor Secret Lagoon. Zoek je een meer pure, lokale ervaring, dan is Hrunalaug een prachtige optie.
- Hrunalaug: een kleine, authentieke hot spring midden in de natuur, met beperkte capaciteit en een veel rustiger karakter.
- Secret Lagoon (Gamla Laugin): een historisch kuuroord met natuurlijke warmwaterbronnen en een constante temperatuur. Goed toegankelijk en populair.
5. Hjálparfoss (uitgebreide route)
Hjálparfoss is een rustige, dubbele waterval in een indrukwekkend vulkanisch landschap. Door de afgelegen ligging is het hier vaak opvallend stil, zeker in vergelijking met Gullfoss.
Toen wij hier aankwamen, was er toevallig een huwelijksfotoshoot bezig, een mooi bewijs van hoe fotogeniek deze plek is. Deze stop is enkel aan te raden als je de Golden Circle spreidt over meerdere dagen, want hij ligt buiten de klassieke dagroute.
Planning tip: Na dag 1 sluit je af met Gullfoss en Faxi, je overnacht je bij Blue Hotel Fagrilundur. In de ochtend geniet je van Secret Lagoon en rij je daarna door naar Hjálparfoss & Háifoss voor de uitgebreide route.
- Reistijd van Gullfoss 1uur
- Parking: gratis
- Duur: 30-45min
6. Háifoss (uitgebreide route)
Háifoss behoort tot de hoogste watervallen van IJsland en ligt diep verscholen in een ruige canyon. De rit ernaartoe is al een avontuur op zich en het landschap voelt hier een stuk wilder en ongerepter aan.
Vanaf het viewpoint kijk je uit over de waterval die metersdiep de kloof instort. Deze stop is enkel aan te raden bij goed weer en als je geen probleem hebt met extra kilometers en een langere rijdag.
- Reistijd van Hjálparfoss 30min
- Parking: gratis
- Afstand: 1,2km
- Duur: 45min
Overnachten langs de Golden Circle Route
Hoewel je de Golden Circle perfect in 1 dag kan rijden, raden wij aan om één of meerdere overnachtingen te boeken als je graag rustiger reist zonder tijdsdruk. Wij hebben zelf de golden circle route gereden in 1 dag maar indien je extra stops wil toevoegen, een langere wandeling, wellness of restaurantje wil doen, boek je best een overnachting.
Camping Þingvellir – Nyrðri Leirar
👉 Bezoek de website van de Camping
1.800 ISK per persoon | 1100 ISK elektriciteit | 400 ISK per tent of camper
Golden Circle Domes – Lake View
Slapen in een dome met uitzicht op het meer en de IJslandse natuur rondom je. Een unieke ervaring en perfect voor koppels of reizigers die iets bijzonders zoeken.
👉 Boek deze unieke overnachting (via booking.com)
Startend vanaf +- €550/ nacht
Hótel Skálholt
Comfortabel hotel in een rustige omgeving, centraal gelegen langs de Golden Circle. Een fijne uitvalsbasis als je de route in meerdere dagen wil verkennen.
👉 Boek hier Hótel Skálholt (via booking.com)
Startend vanaf +- €150/ nacht
Solheimar Eco-Village
Een duurzame eco-village waar je kan overnachten in een groene, rustige omgeving. Ideaal voor wie duurzaamheid en slow travel belangrijk vindt.
👉 Boek hier het eco-village (via booking.com)
Startend vanaf +- €150/ nacht
Hotel Selfoss
Gelegen in het stadje Selfoss, met restaurants en winkels in de buurt. Perfect als comfortabele stop tussen de Golden Circle en Zuid-IJsland.
👉 Boek hier Hotel Selfoss (via booking.com)
Startend vanaf +- €170/ nacht
Hotel South Coast
Goede uitvalsbasis als je de Golden Circle combineert met de zuidkust van IJsland. Praktisch gelegen langs de Ring Road.
👉 Boek hier Hotel South Coast (via booking.com)
Startend vanaf +- €200/ nacht
Blue Hotel Fagrilundur
Rustig gelegen hotel met een moderne uitstraling, omringd door natuur. Ideaal voor wie drukte wil vermijden.
👉 Boek hier Blue Hotel Fagrilundur (via booking.com)
Startend vanaf +- €160/ nacht
Farmhotel Efstidalur
Een charmant boerderijhotel waar je kan overnachten tussen de koeien en genieten van lokaal ijs. Authentiek en ideaal voor gezinnen.
👉 Boek hier Farmhotel Efstidalur (via booking.com)
Startend vanaf +- €115/ nacht
Reisgids IJsland: Stippel zelf jouw roadtrip uit
Wil je je reis nog beter voorbereiden? Dan is een goede reisgids onmisbaar, met achtergrondinfo, wandelingen en praktische tips. Hieronder hebben we enkele reisgidsen van IJsland in de kijker gezet. Deze kan je gebruiken voor een volledige roadtrip door IJsland.
Combineer met een roadtrip door IJsland
De Golden Circle is ideaal als start van een langere roadtrip door IJsland. Vanuit Gullfoss rijd je vlot door richting enkele de 2 extra watervallen die we benoemen in deze blogpost. Daarna kan je verder rijden naar Zuid-IJsland. Wij maakten een roadtrip van 14 dagen tegenwijzerzin lang de gehele ringweg van IJsland.
Reis vlog op Youtube
Naast de fotografie en leuke reisblogs die we schrijven is Jurian ook gestart met reisvloggen. Bekijk hieronder de eerste aflevering van de IJsland serie. Abonneer zeker om toekomstige afleveringen niet te missen.
Kaart golden circle ijsland
Om jouw vakantie nog beter te plannen en het overzichtelijker te maken delen we gratis deze google maps kaart van de Golden Circle route. Wil je graag een kaart met alle bezienswaardigheden en activiteiten in Ijsland? Bezoek dan binnenkort onze shop met complete kaarten per land.
Veelgestelde vragen over de Golden Circle in IJsland
Hoe lang duurt de Golden Circle route?
De Golden Circle kan je perfect in 1 dag rijden. De totale rijtijd bedraagt ongeveer 3 à 4 uur, exclusief stops en wandelingen.
Heb je een 4x4 nodig voor de Golden Circle?
Nee, een gewone 2WD auto of camper volstaat. Alle hoofdwegen langs de Golden Circle zijn geasfalteerd en goed onderhouden.
Wat is de beste periode om de Golden Circle te bezoeken?
De Golden Circle is het hele jaar door toegankelijk. Zomer biedt lange dagen en groen landschap, terwijl winter zorgt voor sneeuw, ijs en kans op noorderlicht.
Is de Golden Circle erg druk?
Ja, dit is de populairste route van IJsland. Start daarom vroeg in de ochtend of bezoek sommige stops later op de dag om de grootste drukte te vermijden.
Conclusie: is de Golden Circle in IJsland de moeite waard?
De Golden Circle is de perfecte kennismaking met IJsland: in korte tijd zie je een enorme variatie aan landschappen en natuurfenomenen. Dankzij de compacte route en goede bereikbaarheid is deze dagtrip haalbaar voor iedereen, of je nu zelf rijdt met een camper of kiest voor een georganiseerde tour vanuit Reykjavík.
Door bewust tijd te nemen per stop en de route eventueel uit te breiden met een overnachting, haal je veel meer uit deze klassieker. De Golden Circle is geen eindpunt, maar een sterk begin van je reis door IJsland.
Boek hier jouw rondreis door IJsland: volledig uitgestippelde routes zonder zorgen
Plan je liever niet zelf (of met onze hulp) een roadtrip door ijsland? Bekijk dan deze perfect uitgestippelde rondreizen door IJland, aangeboden door verschillende reisorganisaties.
